Home › Lessons › Modal & reflexive verbs
B1 · Intermediate · Lesson 20
Modal & reflexive verbs
Ability and need + the little word się.
Modal verbs (móc 'can', musieć 'must', chcieć 'want', woleć 'prefer') take a plain infinitive, just like English. Separately, a large group of verbs carry się; treat się as part of the verb and never drop it.
| Modal | Meaning | ja-form |
|---|---|---|
| móc | can / may | mogę |
| musieć | must | muszę |
| chcieć | want | chcę |
| woleć | prefer | wolę |
- •Modal + infinitive: Muszę iść.
- •się never changes form, but it can move in the sentence.
Advertisement
Czy mogę wejść?
May I come in?
Muszę kupić bilet.
I have to buy a ticket.
Uczę się polskiego.
I'm learning Polish.
Nie mogę dzisiaj przyjść.
I can't come today.
Jak się czujesz?
How do you feel?
🧠 Tactic — Store a reflexive verb as one chunk — 'uczyć-się', 'nazywać-się' — and you'll never forget the się.
⚠️ Watch out — się flips the meaning: uczyć = to teach, but uczyć się = to learn. Dropping się says the opposite.
Quick check
Modal verbs are followed by…
Muszę iść — modal + infinitive.
'What is your name?'
nazywać się is reflexive — keep się.
Practice
Now produce the answers yourself — type them, choose the form, or build the sentence.
Muszę ___ . (modal + ?)
modal + infinitive.
Uczę ___ polskiego. (reflexive marker)
'May I come in?' Czy mogę ___ ?
Say: I'm learning Polish.
'uczyć się' means…
Advertisement